Ventilatori ir iedalīti divos veidos: aksiālie un radiālie, pamatojoties uz gaisa plūsmas virzienu darbības laikā. Aksiālais ventilators dzen gaisu tajā pašā virzienā kā ass, tāpēc arī nosaukums. No otras puses, radiālais ventilators virza gaisu virzienā, kas ir perpendikulārs asij (radiāls), tāpēc arī nosaukums.
Aksiālie ventilatori tiek iedalīti lielos, vidējos un mazos modeļos. Atbilstošais ventilators ir jāizvēlas, pamatojoties uz paredzēto pielietojumu.
Parasti lielie aksiālie ventilatori galvenokārt ir piemēroti izplūdei putekļainā vai karjeru vidē; vidēja izmēra aksiālos ventilatorus galvenokārt izmanto iekštelpu ventilācijai un siltuma izkliedēšanai, piemēram, graudu tvertnēs; un mazos aksiālos ventilatorus galvenokārt izmanto ventilācijai un siltuma izkliedēšanai mehāniskās iekārtās, piemēram, elektriskajos skapjos.
Tā kā gaisa spiediens tradicionālajos turbīnu ventilatoros netiek radīts ventilatora centrālajā daļā, bet gan ventilatora lāpstiņu rotācijas rezultātā, gaisa plūsma netiek virzīta zem vārpstas neatkarīgi no ventilatora ātruma. Tomēr zona zem ventilatora vārpstas ir siltuma ražošanas kodols un galvenais siltuma avots. Šī situācija rada tradicionālajiem aksiālajiem ventilatoriem raksturīgu trūkumu: gaisa plūsmu kavē motors, neļaujot tai vienmērīgi sasniegt ventilatora centrālo daļu, radot "aklo zonu". Šīs aklās zonas esamība rada augstāku temperatūru radiatora serdenī, ietekmējot kopējo dzesēšanas veiktspēju. Lai atrisinātu šo problēmu, tika izstrādāti centrbēdzes radiālie ventilatori.
